洋子は牢獄の陰にしゃがみ込み、爪がほとんど掌に食い込んでいた。
首を振り続ける母を見つめている——その切迫した様子、その絶望の色。鈍い刃が胸の上を行ったり来たりしているようだった。伯母に至っては、首を振る力さえほとんど残っていなかった。瞼が数回震えたが、結局開くことはなかった。
ここに留まってはいけない。分かっている。
それでも、彼女は離れたくなかった。
拳を握ったり緩めたりを繰り返す。最終的に、母の半ば閉じた目から滲んだ、ほんの少しの湿り気が、彼女をその場から押し出した。
——私たちは救えない。行きなさい。
廊下は来た時よりも暗くなっていた。
彼女は身を低くし、壁伝いに素早く移動した。足の裏を地面に這わせ、一歩一歩を先ほど踏んだ場所に正確に置く。呼吸は短く、最も浅いリズムで。暗闇の中で、角ごとに、隙間ごとに目を凝らす。
しかし、空気が変わった。
静かすぎる。風が壁の隙間を抜ける低い音さえ消えていた。
足を止め、背中を石壁に預け、ゆっくりと短刀を抜いた。
——来る。
一方向ではない。二方向。三方向。微かで硬質な、甲殻が石を削るような音が、廊下の奥から、彼女が来た道から、これから向かう先から、そして彼女がすでに片付けたはずの隅々から、染み出してくる。
見つかった。
洋子は目を細め、短刀を持ち替え、澱んだ息を一つ吐き出した。
来い。少なくとも、あの牢の中ではない。少なくとも、彼女たちの前ではない。
Yoko crouched in the shadows of the cell, her nails nearly digging into her palms.
She watched her mother shaking her head—so desperate, so hopeless, like a dull blade slicing back and forth across her chest. Her aunt could barely muster the strength to shake her head anymore. Her eyelids fluttered a few times, but never opened.
She couldn’t stay here. She knew that.
But she didn’t want to leave either.
Her fists clenched and unclenched. In the end, it was the faint glimmer of wetness welling up from her mother’s half-closed eye that finally pushed her to her feet.
You can’t save us. Go.
The corridor was darker than when she had come in.
She kept low, moving swiftly along the wall, her soles gliding over the floor, each step landing precisely where her previous one had fallen. Her breathing was short, held to the shallowest rhythm. Her eyes searched every corner, every crack in the darkness.
But the air had changed.
Too quiet. Even the low moan of wind through the crevices was gone.
She stopped, pressing her back flat against the stone wall, and slowly drew her short blade.
They’re coming.
Not from one direction. From two. From three. Faint, hard sounds—like chitin scraping against stone—seeped out of the depths of the corridor, from the path she had come from, from the path ahead, from the corners she thought she had already cleared.
She had been discovered.
Yoko narrowed her eyes, shifted her grip on the blade, and exhaled a stale breath.
Come on, then. At least not in that cell. At least not in front of them.
洋子蹲在牢房的陰影裡，指甲幾乎要嵌進掌心。
她盯著母親搖頭的動作——那樣的急切，那樣的絕望，像一把鈍刀來回割在她的胸口。大姨連搖頭的力氣都幾乎沒了，眼皮顫了幾下，終究沒有睜開。
她不能留在這裡。她知道。
但她也不想走。
拳頭攥了又鬆，鬆了又攥。最終，是母親那隻半闔的眼睛裡湧出的一點濕意，把她從原地推了起來。
——妳救不了我們。走。
走廊比來時更暗了。
她壓低身子，沿著牆根快速移動，腳掌貼地，每一步都落在剛才踩過的位置上。呼吸控制在最短最淺的節奏裡，眼睛在黑暗中搜尋每一個轉角、每一道縫隙。
但空氣不對了。
太安靜了。連風穿過裂隙的低鳴都消失了。
她停下腳步，背貼石壁，緩緩抽出短刀。
——來了。
不是一個方向。是兩個。三個。細碎的、堅硬的、像硬殼刮過石頭的聲音從走廊深處滲出來，從她來時的路，從她要去的前方，從她以為已經清理乾淨的角落。
她被發現了。
洋子瞇起眼睛，把短刀換到慣用手，吐出一口濁氣。
那就來吧。至少不是在那間牢房裡。至少不是在她們面前。
二振りの小太刀を、何度振るったかもうわからなかった。
牢獄の区画から這い出るように戦い続け、洋子の呼吸は浅く速くなっていた。刀身に付いた緑色の血を振り払う暇もなく、血は幾重にも重なり、鍔から指の隙間へと伝い、べとつき、滑る。柄さえもまともに握れない。彼女は拭おうとしなかった。そんな暇はなかった。
背後からも前方からも音がする。硬い甲殻が石壁を削る摩擦音。湿った肉が地面を這う音。それに、赤ん坊とも野獣ともつかない甲高い鳴き声——それらが廊下の奥から溢れ出し、ますます増え、ますます近づいていた。
彼女は角を曲がり、左手的な小太刀を横から飛びかかってきた妖魔の喉に突き立てた。そいつは悲鳴すら上げられず、体の力を抜き、彼女の上に崩れかかる。膝で死体を押しのけ、刃を傷口から引き抜くとき、鈍い音がした。緑色の液体が彼女の顔の半分を濡らした。同時に右手の刀を振り上げ、頭上から落ちてきた別の妖魔の前肢を斬り飛ばす。
息をつく暇すらない。
三匹目の飛びかかりをかわそうと身をかがめ、足をもつれさせ、膝を地面に打ちつける。立ち上がる間もなく、逆手に刀を振り上げ、柔らかい顎の奥へと突き刺す。もう一方の刀を体側に構え、背後から伸びてきた鋭い爪を受け止める——金属と甲殻が擦れ合い、耳障りな悲鳴をあげる。
洋子は息を切らしながら立ち上がった。左肩が焼けるように痛む——いつやられたのか、服は裂け、皮膚が開き、血が腕を伝って滴り落ちる。二振りの小太刀はどちらも緑血にまみれ、刀身の光沢は粘稠な液体に呑まれ、ただ重く冷たい鉄の塊と化していた。
出口はもうすぐだ。
風を感じる。壁の隙間から押し寄せるかすかな風ではない。本物の、外から吹き込む風。土と夜の冷たさを帯びた風が、前方の見えない裂け目から流れ込み、血と汗にまみれた彼女の顔を撫でる——冷たい平手打ちのように。
彼女は歯を食いしばり、その方向へ走り続けた。足取りはますます重くなるが、決して遅くはならなかった。両手の小太刀をだらりと下げ、刃先が地面を引きずり、細く長い二筋の血痕を残す。
背後から追ってくる音はまだある。しかし、さっきよりは減っていた。諦めたからではない。追いつけたものは、彼女が通ってきた道のどこかに、すでに倒れ伏しているからだ。
She had lost count of how many times she had swung the two kodachi.
Fighting her way out of the cell block, Yoko’s breathing had grown shallow and rapid. She had no time to flick the green blood off the blades—layer upon layer of it had dripped past the guards and onto her fingers, sticky and slick, making it almost impossible to keep a firm grip on the hilts. She didn’t stop to wipe them clean. There was no time.
Sounds came from both behind and ahead. The scrape of hard chitin against stone walls. The wet drag of flesh across the floor. And those shrill cries—like infants, like beasts—pouring from the depths of the corridor, growing in number, drawing closer.
She burst around a corner and drove her left-hand kodachi into the throat of a demon lunging from the side. The creature didn’t even have time to scream. Its body went limp, slumping against her. She shoved it off with her knee, and the blade came free with a dull, wet sound, spraying green fluid across half her face. At the same time, she swung her right-hand blade upward, severing the forelimb of another demon dropping from above.
No time to catch her breath.
She ducked under a third demon’s charge, stumbled, and slammed her knee into the ground. Before she could rise, she swung one blade upward in a reverse grip, piercing through the soft underside of its jaw. The other blade swept to her side, just in time to parry a claw reaching from behind—metal and chitin scraped together with a shrill shriek.
Yoko pushed herself up, gasping. Her left shoulder burned—she couldn’t remember when it had happened. Her clothes were torn, skin laid open, blood trailing down her arm. Both kodachi were drenched in green blood, the gleam of their steel swallowed by the viscous fluid, leaving only heavy, cold iron.
The exit was close.
She could feel it. Not the thin draft squeezing through cracks in the wall, but real wind—wind from outside, carrying the chill of earth and night. It poured through some invisible gap ahead, brushing against her blood-soaked face like a cold slap.
She clenched her teeth and kept running toward it. Her steps grew heavier, but she didn’t slow. Both blades hung loose at her sides, their tips dragging across the ground, leaving two thin, long trails of blood behind her.
The sounds of pursuit were still behind her. But fewer than before. Not because they had given up—but because any that could keep up had already fallen somewhere along the path she had carved.
兩把小太刀已經不知道揮了多少次。
從牢房區一路殺出來，洋子的呼吸變得又急又淺。刀身上的綠色血液來不及甩掉，一層疊一層，順著刀鐔淌上她的手指，黏膩、濕滑，幾乎握不穩刀柄。她沒有停下來擦。也沒有時間停。
身後和前方都有聲音。硬殼刮過石壁的摩擦聲，濕黏的肉體在地面拖行的聲音，還有尖細的、像嬰兒又像野獸的叫聲——從走廊深處湧過來，越來越多，越來越近。
她沖過一個轉角，左手刀刺進從側面撲來的妖魔的喉嚨。那東西連叫都沒叫出來，身體一軟，壓在她身上往下滑。她抬膝頂開屍體，刀刃從傷口裡拔出來的時候發出一聲悶響，綠色的液體噴了她半邊臉。右手刀同時往上撩，斬斷另一隻從頭頂落下的妖魔的前肢。
沒有時間喘息。
她彎腰閃過第三只的撲擊，腳下踉蹌，膝蓋撞上地面。來不及站穩，反手一刀往上捅，刀尖刺穿柔軟的下顎。另一把刀橫在身側，剛好架住從背後伸來的利爪——金屬與硬殼摩擦，發出刺耳的尖鳴。
洋子喘著氣站起來，左肩傳來火辣辣的痛——不知道什麼時候被抓了一下，衣服破了，皮肉翻開，血順著手臂往下淌。兩把小太刀都沾滿了綠血，刀身上的光澤被黏稠的液體吞沒，只剩沉甸甸的鐵。
出口不遠了。
她能感覺到風。不是那種從裂隙裡擠進來的細弱氣流，而是真正的、從外面吹進來的風，帶著泥土和夜的冷意。風從前方某個看不見的缺口灌進來，拂過她滿是血污的臉，冰涼得像一巴掌。
她咬緊牙，朝那個方向繼續跑。腳步越來越重，卻沒有慢下來。兩把刀垂在身側，刀尖拖過地面，劃出兩道細長的血痕。
身後追趕的聲音還在。但已經比剛才少了。不是因為它們放棄了，而是因為能追上來的，都已經倒在了她來時的路上。
二振りの小太刀が、彼女の手の中で驚くほど安定して動いていた。
正面から飛びかかってきた妖魔が口を開く間もなく、刃は既にその喉を抜けていた。洋子の足は止まらない。呼吸すら乱れていない。身をかわし、すり足で左の刀を横に一閃——別の妖魔の前肢が、肩の半分ごと宙を舞う。緑色の血が弧を描いた。彼女はそれすら見向きもしない。
こんな小物ども、到底彼女の敵ではない。
牢獄の区画からここまで戦ってきて、いくつかの傷は負った。しかし致命傷は一つもない。いや、避けられなかった傷さえもない——避ける必要がなかっただけだ。彼女は奴らよりずっと速く、ずっと正確で、ずっと苛烈だった。一刀一刀が無駄なく研ぎ澄まされ、訓練された退魔師のあるべき姿そのものだった。
だが、彼女の心はこの刀の先にはなかった。
母の顔。開口器に引き延ばされた口。眼帯の下の、半分だけ開いた瞳が首を振る——行きなさい、と。伯母は首を振る力さえも残っていなかった。瞼がかすかに震え、しかし決して開くことはなかった。乳首に穿たれた環、陰核に穿たれた環。薄暗い牢獄の中で冷たく輝くそれらは、肉に打ち込まれた針のように、彼女の眼球の奥にも食い込んでいた。
洋子は歯を食いしばり、濁った息を鼻から押し出した。
左手の刀が上向きに閃き、頭上から落ちてきた妖魔の腹部を切り裂く。右足を半歩引き、右手の刀が横から襲いかかるものの頭蓋を貫く。動作は一切の無駄なく、微かな震えさえもなかった。
彼女の顔は静かだった。いや、むしろ無表情に近い。
ただ、刀を握る指だけが白く、関節は張り裂けんばかりに張りつめていた。
彼女は乱れてはならなかった。急いではならなかった。ここで倒れてはならなかった。
出口はもうすぐそこだ。風がもう流れ込んでいる——ひんやりと彼女の頬を撫でる。母の手のように——いや、違う。母の手はこんなに冷たくはなかった。こんなに酷くもなかった。
洋子は二振りの刀を胸前で交差させ、同時に左右へ振り開いた。刃に付いた緑血が石壁に飛沫を上げ、二筋の細い痕を残す。彼女は深く息を吸い込み、出口へ向けて一歩を踏み出した。
The two kodachi moved in her hands with unnerving steadiness.
The demon lunging from the front didn’t even have time to open its mouth before the blade had already passed through its throat. Yoko’s feet didn’t stop. Her breathing didn’t even waver. A shift of her body, a sliding step, and her left-hand blade swept sideways—another demon’s forelimb, along with half its shoulder, spun into the air. Green blood traced an arc. She didn’t bother to look.
These small fry were no match for her.
Fighting her way from the cell block to here, she had picked up a few scratches. But none were fatal—none had even been unavoidable. She simply hadn’t needed to avoid them. She was faster than them. Sharper. More ruthless. Every cut was clean, economical, exactly what a trained exorcist should be.
But her heart wasn’t in the blades.
Her mother’s face. Her mouth stretched open by the gag. That half-closed eye beneath the eyepatch, shaking its head—go. Her aunt couldn’t even muster the strength to shake her head anymore. Her eyelids fluttered faintly, but never opened. The rings through their nipples, through their clitorises—glinting coldly in the dim cell, like needles driven into flesh. Driven into the back of her eyes as well.
Yoko clenched her jaw and forced a stale breath out through her nose.
Her left-hand blade flashed upward, splitting open the belly of a demon dropping from above. Her right foot slid half a step back, and her right-hand blade punched through the skull of another creature lunging from the side. The movements were clean. Not a single unnecessary tremor.
Her face was calm. Almost blank.
Only her fingers—wrapped around the hilts—had gone white, knuckles stretched tight as if about to crack.
She couldn’t afford to lose control. Couldn’t afford to rush. Couldn’t fall here.
The exit was close. Wind was already pouring in—cool against her cheek. Like her mother’s hand. No—not like that. Her mother’s hand had never been this cold. Never this cruel.
Yoko crossed both blades in front of her chest, then flicked them outward at the same time. Green blood sprayed from the edges, splattering against the stone walls and leaving two thin streaks. She took a deep breath and stepped toward the exit.
兩把小太刀在她手中轉得極穩。
迎面撲來的妖魔還沒來得及張開嘴，刀光已經從它的喉嚨裡抽了出來。洋子的腳步沒有停，甚至連呼吸都沒有亂。側身，滑步，左手刀橫斬，另一隻妖魔的前肢連著半截肩膀飛了出去，綠色的血在半空畫出一道弧線。她連看都沒看一眼。
這些小東西根本不是她的對手。
從牢房區殺到現在，她身上添了幾道傷，但沒有一道是致命的，甚至沒有一道是躲不開的——只是沒必要躲。她比它們快太多，准太多，狠太多。每一刀都乾淨俐落，不多費一分力氣，像一個訓練有素的退魔師該有的樣子。
可是她的心不在這幾把刀上。
母親的臉。被開口器撐開的嘴。眼罩下那只半闔的眼睛，朝她搖頭，讓她走。大姨連搖頭的力氣都沒有了，眼皮顫了顫，始終沒有睜開。乳尖上的環，陰核上的環，在昏暗的牢房裡泛著冷光，像釘在肉裡的針，也釘在她的眼底。
洋子咬緊牙關，把一口濁氣從鼻腔裡擠出來。
左手刀向上撩，切開一隻從頭頂落下的妖魔的腹部。右腳後退半步，右手刀刺穿從側面撲來的東西的頭顱。動作乾淨，沒有一絲多餘的顫抖。
她的臉很平靜。甚至有些木然。
只有握刀的手指微微泛白，指節繃得像要裂開。
她不能亂。不能急。不能在這裡倒下。
出口就在前面。風已經灌進來了，涼颼颼地貼著她的臉，像母親的手——不，不像。母親的手沒有這麼涼，也沒有這麼狠。
洋子把兩把刀在身前交叉，然後同時向兩側甩開，刀刃上的綠色血液濺落在石壁上，留下兩道細長的痕跡。她深吸一口氣，朝出口的方向邁出一步。
二時間が経過した。
出口前の石地は、血に染まっていた。
青鬼王はうつ伏せに倒れていた。胸の穴は体の下に隠れ、上からは何も見えない。それは微動だにせず、手足を投げ出して、まるで崩れ落ちた肉の山のようだった。狼牙棒は数歩先に転がり、鉄の棘の何本かは折れ、暗緑色の血がべっとりと付いていた。
蜥蜴人は壁際に半ば寄りかかるように倒れていた。胸元には左肩から右肋まで達する長い裂傷——鱗は捲れ上がり、その下の暗赤色の肉が露わになっている。まだ生きている。縦長の瞳は半分開き、尾の先だけが時折痙攣しているが、もう動けなかった。
洋子は血溜まりの真ん中に座り込んでいた。
口元からは一本の血の線が垂れていた。半ば乾き、下唇から顎まで伸びている。彼女は拭おうともしなかった。
二振りの小太刀はどちらも刃こぼれしていた。左の刀は身近な石の隙間に突き刺さっており、刀身は歪み、刃は鋸のように反り返り、緑色の血が峰を伝って滴り落ちている。右の刀はまだ手に握られていた。柄に巻かれた布は血で完全に浸され、元の色さえも判別できない。刃には何箇所も欠けがあり、不揃いの歯のように見えた。
片方の下駄の花緒が切れて、地面に落ちた。
彼女は立ち上がろうとした。
膝を半分ほど上げた瞬間、太腿の筋肉が激しく痙攣し、そのまま再び地面に崩れ落ちた。背中が砕けた石板にぶつかり、苦しそうな呻きが漏れた。それ以上は挑戦しなかった。
壁には血が付いていた。彼女のものもあれば、妖魔のものもあった。
暗赤色の飛沫痕が、壁際から人の背丈ほどの高さまで広がっている。爪で引っ掻いたような五指の跡もあれば、鈍器で叩きつけたような扇状の飛び散りもある。壁面から地面へ斜めに伸びる幾筋もの引きずり跡——何かが滑り落ちる際に、手のひらで必死に掴もうとしたかのようだった。緑、赤、濃褐色——それらが混ざり合い、微かな月明かりの下ではもはや区別もつかなかった。
周囲は墓場のように静まり返っていた。ただ風だけが出口の外から吹き込み、血と砕けた鱗の散らばる地面を撫で、微かな擦れる音を立てていた。
Two hours had passed.
The stone floor before the exit was soaked with blood.
The Blue Ogre King lay face-down. The hole in its chest was hidden beneath its body, invisible from above. It lay motionless, limbs sprawled, like a collapsed mountain of flesh. Its spiked club had rolled a few paces away, several of the iron spikes broken off, thick with dark green blood.
The Lizardman slumped against the wall, half-sitting, half-lying. A long gash ran from its left shoulder to its right ribs—scales peeled back, exposing the dark red meat beneath. It was still alive. Its vertical pupils were half open, the tip of its tail twitching occasionally, but it couldn’t move anymore.
Yoko sat in the middle of the blood.
A thin line of blood hung from the corner of her mouth, half-dried, trailing from her lower lip to her chin. She didn’t bother to wipe it away.
Both kodachi were chipped and dulled. The left one was stuck into a crack in the stone beside her, the blade twisted, the edge curled back like a jagged saw. Green blood dripped slowly down the spine. The right one was still in her hand. The cloth wrapped around the hilt was completely soaked through, its original color impossible to tell. The blade had lost several chunks along its edge— looked like a row of uneven teeth.
The strap of one of the geta sandals snapped and fell to the ground.
She tried to stand.
Her knee lifted halfway before the muscles in her thigh seized violently, and she collapsed back down. Her spine hit a shard of broken stone, forcing a pained grunt from her throat. She didn’t try again.
The walls were splattered with blood. Hers, and the demons’.
Dark red spray marks stretched from the base of the wall up to about chest height. Some were five-fingered claw marks. Others were fan-shaped spatters from blunt impacts. Long smear trails ran diagonally from the wall down to the floor—as if something had been dragged down, fingers desperately scraping for purchase. Greens, reds, deep browns—all mixed together, indistinguishable in the faint moonlight.
The silence was like a grave, broken only by the wind pouring in from outside, brushing over the blood-soaked ground and the scattered scales with a soft, whispering rustle.
兩箇小時過去了。
出口前的石地上，血流了一片。
青鬼王趴在地上，胸口那箇洞被壓在下面，從上面什麼也看不見。它一動不動，四肢攤開，像一座塌了的肉山。狼牙棒滾落在幾步之外，棒身上的鐵刺斷了好幾根，沾滿了暗綠色的血。
蜥蜴人靠著牆根半躺著，胸口從左肩到右肋被拉開一道長長的口子，鱗片翻卷，露出下面暗紅色的肉。它還活著，豎瞳半睜著，尾巴尖偶爾抽動一下，但已經動不了了。
洋子坐在血泊中間。
嘴角掛著一條血線，已經半乾了，從下唇一直延伸到下巴。她沒有去擦。
兩把小太刀都卷了刃。左手那把插在身邊的石縫裡，刀身歪著，刃口翻卷得像鋸齒，綠色的血順著刀背往下淌。右手那把還握在手裡，刀柄纏著的布條已經被血浸透了，分不清原來是什麼顏色。刀刃上豁了好幾處口子，像一排參差不齊的牙。
一隻鞋子地花緒斷裂，掉在了地上。
她試著站起來。
膝蓋抬了一半，大腿的肌肉猛地一抽，整個人又跌坐回去。後背撞上碎石板，疼得她悶哼了一聲。她沒有再試。
牆上有血。她的，也有妖魔的。
暗紅色的飛濺痕跡從牆根一直延伸到半人高的地方，有些是指甲抓出來的五指印，有些是鈍器砸上去留下的扇形噴濺。幾道長長的拖痕從牆面斜拉到地面，像是有什麼東西被拖著滑下去的時候手掌拼命抓過。綠的、紅的、深褐色的，混在一起，在微弱的月光下分不清彼此。
四周安靜得像墳墓，只有風從出口外面灌進來，吹過滿地的血和碎鱗片，發出細微的沙沙聲。
再び目を覚ますと、まず目に入ったのは粗い石の天井だった。
意識は泥沼から少しずつ引き上げるように、重く、緩慢だった。無意識に身体を起こそうとしたが、腕が動かなかった——両手は背後で縛られていた。粗い縄が手首の皮肉に深く食い込み、少しもがいてみても結び目はびくともせず、かえって皮膚が焼けるように痛んだ。
まず体内の霊力を探ってみた——何もない。からっぽで、まるで中をきれいに掻き出されたかのように、一片の残滓すら残っていなかった。
違う。空っぽなのではない。封じられているのだ。
彼女は目を伏せて、自分の首を見た。金属の輪が一つ、首にきつく食い込んでいる。表面にはびっしりと呪文が刻まれていた——伯母や母の首に嵌められていたものと同じものだ。封印の首輪。冷たい感触が肌に貼りつき、飲み込む動作に合わせて微かに肉に食い込む。まるで生き物のように、ゆっくりと締まっていくようだった。
彼女の呼吸が一瞬止まった。
恐怖ではない。もっと重く、もっと冷たい何かが、胸の奥から胃の底へと落ちていくのを感じた。
目を閉じ、もう一度開ける。
天井は変わらない。縄も変わらない。首輪も変わらない。
彼女はそこに横たわり、それ以上もがくことはしなかった。ただ、天井から視線を外し、ゆっくりと周囲を見渡した——壁、床、鉄格子。湿った黴の臭いが漂い、かすかな鉄錆と腐敗の匂いが混ざっている。
母たちと同じ牢獄だった。
When she opened her eyes again, the first thing she saw was the rough stone ceiling.
Consciousness came back to her slowly, heavily, like being pulled up from the bottom of a muddy swamp. She instinctively tried to push herself up—her hands were tied behind her back. The coarse rope bit deep into the flesh of her wrists. She gave a small tug—the knot didn’t budge, and the friction burned her skin like fire.
She tried to draw on her spiritual energy.
Nothing.
Her core was empty. Hollowed out, as if someone had scraped it clean—not a single shred of power remained.
No. Not empty. Sealed.
She lowered her gaze and saw it around her neck. A dull silver metal ring, clamped tight on her neck. Its surface was covered in dense spells—the same kind she had seen on her aunt and her mother. A sealing collar. The cold metal pressed against her skin, digging in slightly with each swallow, like something alive slowly tightening its grip.
Her breath stopped for a moment.
Not from fear. From something heavier, colder—sinking from her chest all the way down to the pit of her stomach.
She closed her eyes. Opened them again.
The ceiling was still there. The ropes were still there. The collar was still there.
She lay still, no longer struggling. Just shifted her gaze from the ceiling, slowly scanning her surroundings—walls, floor, iron bars. The air was thick with the smell of damp mold, mixed with faint traces of rust and decay.
The same kind of cell as her mother’s.
當她再次睜開眼睛時，映入視線的首先是粗糙的石質天花板。
意識像是從泥沼裡一點一點撈上來的，沉重而遲緩。她下意識地想撐起身體，手臂卻沒有動——雙手被反綁在背後。粗糙的繩索深深勒進手腕的皮肉裡，稍微掙了一下，繩結紋絲不動，反而磨得皮膚火辣辣地疼。
她先試著運轉體內的靈力——什麼都沒有。空蕩蕩的，像是被人從裡面掏乾淨了一樣，連一絲殘渣都沒留下。
不對。不是空了，是被封住了。
她垂下眼，看見了脖子上的東西。一圈金屬環，緊緊地箍在脖子上，表面刻著細密的咒文，和她在大姨和母親脖子上看到的一模一樣。封印項圈。冰冷的觸感貼在皮膚上，隨著吞咽的動作微微嵌進肉裡，像是某種活物在緩緩收緊。
她的呼吸停了一瞬。
不是恐懼。是某種比恐懼更沉、更冷的東西，從胸口往下墜，一直墜到胃底。
她閉上眼睛，又睜開。
天花板還是那個天花板。繩索還是那副繩索。項圈還是那頂項圈。
她躺在那裡，沒有再掙扎。只是把目光從天花板上移開，慢慢掃過周圍——牆壁、地面、鐵欄。空氣裡彌漫著一股潮濕的黴味，混雜著淡淡的鐵銹和腐臭。
和母親她們一樣的牢房。
一匹の青鬼と一匹の蜥蜴人が牢獄に入ってきた。
会話はなかった。視線すら交わさなかった。何の前触れもなく。
二匹の妖魔のごつごつした大きな手が、彼女の胸元の衣服を掴んだ——上衣、その下の忍者装束、さらにその下の下着まで、二枚分の布を引き裂いた。布の裂ける音が狭い牢獄の中で異様に耳障りに響く。破片は彼女の肩や腰に引っかかり、ぼろ布のように垂れ下がった。
重くたわんだ胸が束縛を解かれ、ぽろりと零れ出た。薄暗い光の中で、かすかに揺れる。
蜥蜴人が脇に立っていた。縦長の瞳に、彼女の露出した上半身が映る。視線は鎖骨から胸へとゆっくりと滑らせていく——無表情で、何の動作もなく、ただ見つめていた。
洋子は目を閉じた。肌には細かい鳥肌が立っていた。
まつ毛が微かに震え、唇は固く一文字に結ばれている。口元には、戦いで乾いた血痕がまだ残っている。呼吸は浅いが、穩やかだった。胸がそのリズムに合わせてゆっくりと上下し、柔らかな白い肉が微かな光の中で細やかな明暗を描く。
A blue ogre and a lizardman stepped into the cell.
No words were exchanged. No glances, no pause, no warning.
The two monsters' rough, massive hands grabbed the fabric at her chest—the outer garment, the tight-fitting ninja suit beneath it, and the layer underneath all at once. Two layers of cloth tore apart. The sound of ripping fabric was unnaturally loud in the cramped cell. Shreds of cloth hung from her shoulders and waist, dangling like rags.
Her heavy, full breasts, freed from their bindings, sprang loose. They swayed slightly in the dim light.
The lizardman stood to the side. Its vertical pupils reflected her exposed upper body, its gaze sliding slowly from her collarbone down to her chest—expressionless, motionless, just watching.
Yoko closed her eyes. A fine layer of goosebumps rose on her skin.
Her eyelashes fluttered once, and her lips pressed into a thin line. At the corner of her mouth, a dried streak of blood from the earlier fight still remained. Her breathing was shallow but steady. Her chest rose and fell with that rhythm, the soft pale flesh shifting in the faint light, drawing subtle shadows of motion.
一隻青鬼和一隻蜥蜴人走進了牢房。
沒有對話。沒有眼神交流。甚至沒有任何預示的停頓。
兩隻妖魔粗糙的大手一把抓住她胸前的衣料——外衣、貼身的忍者服，兩層布料連同下麵的內襯，全被它撕開。布料碎裂的聲音在狹小的牢房裡顯得格外刺耳。碎片掛在她的肩膀和腰間，像破布一樣耷拉著。
沉甸甸的胸部失去了束縛，彈了出來，在昏暗的光線下微微晃動。
蜥蜴人站在一旁，豎瞳裡映出她裸露的上半身，目光緩慢地從她的鎖骨滑到胸口，沒有表情，也沒有動作，只是看著。
洋子閉上了眼睛。皮膚上泛起一層細小的雞皮疙瘩。
她的睫毛微微顫了一下，嘴唇抿成一條線，嘴角還殘留著之前戰鬥中乾涸的血痕。呼吸很淺，但很穩。胸口隨著呼吸的節奏緩慢起伏，那兩團柔軟的白肉在微弱的光線中畫出細微的明暗變化。
青鬼が低くゴロゴロと喉を鳴らした。何かを確かめるように、あるいは単に喉から息を押し出しただけのように。それ以上は手を出さず、ただしゃがみ込んで顔を近づけ、濁った黄色い目で彼女の裸の胸を睨みつけた。その吐息が彼女の肌に触れる——腐った肉と血の臭いを帯びて。
The ogre let out a low, rumbling growl—as if confirming something, or simply pushing air from its throat. It didn’t touch her again. It crouched down, bringing its face closer, its murky yellow eyes fixed on her bare breasts. Its breath hit her skin—carrying the stench of rotting meat and blood.
青鬼發出一聲低沉的咕嚕，像是在確認什麼，又像只是單純地從喉嚨裡擠出一口氣。它沒有再動手，只是蹲下來，湊近了一些，渾濁的黃色眼睛盯著她赤裸的胸脯，呼吸噴在她的皮膚上，帶著腐肉和血腥的氣味。