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「恥ずかしいこと」
桃子さんが言ったその言葉が忘れられなくて、僕は文化祭終了後に色んな人に探りを入れた。
一体、美咲と桃子さんは、どんな「恥ずかしいこと」をさせられたのだろう……。
その一端を僕に教えてくれたのは、部活の先輩だった。
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文化祭の準備期間に入ったその日、全裸カフェで働くことになった女子生徒は、体育館に集められたらしい。他に多くの上級生、特に男子生徒がいたという。
女子生徒は一人ずつステージの上に呼ばれる。
そして服を脱がされていくのだ。
それも、自分で脱ぐのではない。何人かの男子生徒がステージの上に待ち構えていて、為されるがままに服を脱がされる。
女子生徒に抵抗する権利は無い。どんなに泣いて逃げようとしても、男子生徒の力には敵わない。観念するしかないのだ。
一枚、また一枚と服を剥ぎ取っていくと、集まった男子生徒のボルテージが上がっていく。そしてステージの上の男子生徒も、その盛り上がりに便乗するように、脱がせ方に工夫をする。
パンツを少しずつ下して、下して、見えそうになったところで、一旦上げる。息を詰まらせていた女子生徒が少しホッとしたところで、一気に下す。
体育館は大盛り上がりだ。
そんなイベントが、「トレーニング」の始まりだという。
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「そ、そんなことを……。」
先輩の話を聞いて、僕の頭はもう爆発寸前だった。美咲も、桃子さんも、そんなことをされたのか……。
「あぁ、こんなの序の口だよ。……ちょっと待ってろ。……ほら、これ、お前のクラスの子たちだろ？」
先輩は学校持ち込み禁止のはずのスマホを取り出して、僕に画面を見せた。
そこには、美咲と桃子さんが写っていた。……裸だ。それに、様々なポーズを取らされている。万歳をしたり、寝転んだり、そのまま脚を広げられたり……。
彼女たちの表情は、文化祭の時とは全く違っていた。泣きじゃくり、顔を真っ赤にして、何とかカメラに顔が写らないようにしているように見える。
「ま、お前に教えられるのはここまでだな。来年になったらお前も後輩相手に良い思い出来るからよ。……あ、あんまり過度な期待はするなよ。本番とかは出来ないからな。」
本番は、無かった。
それを聞いて安心してしまっている自分がいる。それだけで救われてしまうほど、僕の心はクシャクシャになっていた。
画面の中の美咲と桃子さんを呆然と眺めながら、僕は文化祭での彼女たちの楽し気な様子を思い出した。
あの時も遠く感じた2人の背中が、もっと遠く、霞んでいろように思えた。