Coco became fond of going to St. Gabriel's Hospital after the death of her brother Gabe. It didn't comfort her, but it calmed her troubled mind that moved between the sadness of grief and the rage of a world that had fallen apart. There was nothing left of what they had built together. Not their hunting brotherhood, not their family, not the research they had been working on for years.
The smell of disinfectant and the blue lights seemed to embrace her, to tell her that she had come home. A sterile, impersonal house, but one that still brought back familiar memories. She could see her brother hooked up to an air respirator, trying to find a miracle cure that would bring him back.
She couldn't say why walking through those white corridors straight out of a backroom managed to clarify her memory, but it did, and, above all, the last thing she wanted to do was forget. Especially the quieter areas, where all the chronically ill people were. Others would have thought the place was depressing, but not for her.
At first she did not know how to justify her presence, but little by little the nurses and doctors stopped asking and got used to her. Sometimes she lied and when one of them became suspicious and began to ask maliciously about the symptoms of this or that patient, she always answered calmly. It would have cost her more but for the fact that she was also a doctor. Although a very different one from the ones in front of her. She didn't believe in saving people when they were already damaged, she thought something could be done earlier, much earlier. To empower humans with new abilities that would give them more strength, agility and endurance. With those improvements, a place like that would be much emptier.
She couldn't be sure when that idea took root in her brain, but one fine day she found herself on her notebook scheming in front of a patient's bed a plan that would end all plans. An obsession that ended her grief and would take her to the next stage. Maybe Gabe was a necessary evil, maybe there were others who did benefit from that tragedy. Maybe his death would not have been in vain...
She looked at the lovely girl with her blonde curls scattered across the pillow. She had long since become an unwitting muse. A young woman whom no one visited, who would spend the rest of her existence prostrate. A perfect patient. Crystallized in time waiting to be awakened with a kiss.
Coco stole her chart and studied it for days before determining that she could try something experimental, quite risky and full of ethical dilemmas, but radically better than the state she was in. Part of the problem with that unclaimed girl was that no one knew where she came from, or her name, just a badge and a cafeteria uniform. Something that could have helped clarify her origin but had resulted in a dead end. Although she had undergone all kinds of tests, much of her family and medical history was missing, and to that was added the fact that almost her entire body had been replaced with android parts. What was left of her was little more than a spirit encased in a head.
Which gave her an idea.
She had to be discreet and act quickly, and for that she lacked hands and brute strength. She remembered her old companions, two muscle-bound, brainless brutes that she quickly recruited as assistants. It didn't cost her too much, they were eager to do something productive with their pitiful lives. She rehabilitated one of the old abandoned F.E.T. bases and then, magic happened. Everything seemed to be aligned in her favor.
She managed to get the girl out by bypassing hospital security and several interesting samples of some demons. Supernaturals were hard to find and even harder to catch, but you didn't get to be a hunter without having cultivated some talents. If she managed to connect with her consciousness... If she managed to get her psyche reconnected with her body....
She locked herself up for months in that disgusting base, hardly sleeping, barely eating, wasting away while everything around her became a blur. Zeta and Doughy began to doubt her, but nothing kept her from her goal. She ran into more closed doors than open ones, and that made her embrace more and more radical ideas. Blood cultures became tests on the patient and then experimental drugs based on a couple of guesses. Her diary became frantic, messy and disturbing.
And yet, she did not hesitate.
She mapped her consciousness while she performed punctures in different parts of her body, analyzing the response to pain and to the mixture of drugs. And she ended up realizing that to certain stimuli her mind seemed to escape from her own body. She thought she had become brain death on as many as three occasions, until her vitals returned to her body without warning.
She realized that the closer she came to death, the stronger her return was afterwards. Desperate to get a result, she prepared a special mixture of barbiturates that would bring the patient to collapse in little more than 5 minutes. The machines beeped around her as she listened to the incoherent babbling of Doughy who tried to grab the body to stop it moving like a puppet. She wanted to scream, to break everything around her to try to silence all that noise.
And then, it stopped. The machine stopped at the same time as the body.
“B-boss..." She already knew what she was going to say before her words left her mouth. “S-she's dead...”
“Leave me alone. “Her voice sounded hoarse from lack of use.
“But b-boss...”
“GET THE FUCK OUT OF HERE!!!” She heard his clumsy footsteps walk away in response and only then did she plop down on a stool near her. All her effort lay on that rusty bed. Her fragile little muse had plunged into darkness and with it, the last connection to reality.
She looked at the time. At four minutes resuscitation was considered almost impossible, at ten a miracle, beyond that... simply a utopia. It had been almost forty. She dropped her head on the mattress and clutched the sheets tightly. She didn't cry, but she felt as exhausted as if she had and fell asleep.
Beep...
Beep...
Beep...
Coco blinked a couple of times, looking for the alarm that seemed to be waking her from a rare and uncomfortable sleep, only to find herself face to face with her patient's monitor still attached.
Beep Beep...
Beep Beep...
Beep Beep...
The rhythm seemed to increase and it agitated and disturbed her so much that it suddenly woke her up.
Beep Beep Beep...
It was coming...
Beep beep beep beep...
She couldn't hesitate or she would lose the opportunity forever.
Beep beep beep beep beep...
She slid the rolling stool across the room and grabbed the adrenaline, she was coming back... But how long had it been? Several hours? A whole day? She tapped the needle hard on her chest and drove it into her heart.
The girl's spine arched at an unnatural angle as an unearthly gasp emanated from her chest. Coco's hands were shaking, her whole body trembled, and had she been standing, she would surely have fallen to the ground.
“Y-you're awake...”
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Coco empezó a aficionarse a ir al hospital de St. Gabriel tras la muerte de su hermano Gabe. No la reconfortaba, pero calmaba su mente turbulenta que se movía entre la tristeza del duelo y la rabia de un mundo que se había desmoronado. Ya no quedaba nada de lo que habían construido juntos. Ni su hermandad de cazadores, ni su familia, ni la investigación en la que había estado trabajando durante años.
El olor a desinfectante y las luces azules parecían arroparla, decirla que había vuelto a casa. Una casa esterilizada e impersonal, pero a la que aún le traía recuerdos familiares. Podía ver a su hermano conectado a un respirador de aire, tratando de buscar una cura milagrosa que lo trajera de vuelta.
No sabría decir por qué recorrer aquellos pasillos blancos sacados de un backroom conseguía clarificar su memoria, pero lo hacía, y, ante todo, lo último que quería era olvidar. Sobre todo las áreas más tranquilas, donde se encontraban todos los enfermos crónicos. Otros habrían pensado que aquel sitio era deprimente, pero no para ella.
Al principio no supo cómo justificar su presencia, pero poco a poco las enfermeras y los médicos dejaron de preguntar y se acostumbraron a ella. A veces mentía y cuando alguno de ellos sospechaba y empezaba a preguntar maliciosamente por los síntomas de tal o cual paciente, ella siempre respondía con calma. Le habría costado más de no ser porque ella también era médico. Aunque uno muy diferente de los que tenía delante. Ella no creía en salvar a las personas cuando ya estaban dañadas, pensaba que se podía hacer algo antes, mucho antes. Conferir a los humanos nuevas capacidades que les dieran más fuerza, agilidad y resistencia. Con esas mejoras, un sitio como aquel estaría mucho más vacío.
No podía estar segura cuando esa idea arraigó en su cerebro, pero un buen día se encontró sobre su cuaderno maquinando frente a la cama de una paciente un plan que acabaría con todos los planes. Una obsesión que terminó con su duelo y que le llevaría a la siguiente etapa. Puede que Gabe fue un mal necesario, puede que hubiese otros que sí se beneficiasen de esa tragedia. Puede que su muerte no hubiese sido en vano…
Miró a la encantadora muchacha con sus bucles rubios desperdigados por la almohada. Hacía tiempo que ella se había convertido en una musa involuntaria. Una joven a la que nadie visitaba, que pasaría postrada el resto de su existencia. Una paciente perfecta. Cristalizada en el tiempo esperando a ser despertada con un beso.
Coco robó su historial y lo estudió durante días antes de determinar que podía probar con algo experimental, bastante arriesgado y lleno de dilemas éticos, pero radicalmente mejor que el estado en el que se encontraba. Parte del problema con aquella chica sin reclamar es que nadie conocía su procedencia, ni su nombre, solo una placa y un uniforme de una cafetería. Algo que podía haber ayudado a esclarecer su origen pero que había resultado en un callejón sin salida. Aunque le habían hecho todo tipo de exámenes, faltaba gran parte de su historial familiar y médico y a eso se sumaba que casi todo su cuerpo había sido reemplazado con piezas de androides. Lo que quedaba de ella era poco más que un espíritu encerrado en una cabeza.
Lo que le dio una idea.
Debía ser discreta y actuar con rapidez y para eso le faltaban manos y fuerza bruta. Recordó a sus antiguos compañeros, dos moles de músculo y poco cerebro que reclutó rápidamente como ayudantes. No le costó demasiado, estaban ávidos de hacer algo productivo con sus penosas vidas. Rehabilitó una de las antiguas bases abandonadas del F.E.T. y entonces, ocurrió la magia. Todo parecía estar alineado a su favor.
Consiguió sacar a la chica burlando la seguridad del hospital y varias muestras interesantes de algunos demonios. Los sobrenaturales eran difíciles de encontrar y aún más de atrapar, pero no se llegaba a cazador sin haber cultivado algunos talentos. si conseguía conectar con su conciencia… Si conseguía que su psique se conectara de nuevo con su cuerpo…
Se encerró durante meses en aquella base repugnante, casi sin dormir, ni comer, consumiéndose mientras todo a su alrededor se volvía borroso. Zeta y Doughy empezaron a dudar de ella, pero nada le apartaba de su objetivo. Se topó con más puertas cerradas que abiertas y eso hacía que cada vez abrazase las ideas más radicales. Los cultivos de sangre se convirtieron en pruebas sobre la paciente y después en medicamentos experimentales basados en un par de conjeturas. Su diario se volvió frenético, desordenado y perturbador.
Y aún así, no dudó.
Mapeó su consciencia mientras realizaba punciones en diferentes partes de su cuerpo, analizando la respuesta al dolor y a la mezcla de fármacos. Y acabó dándose cuenta de que frente a ciertos estímulos su mente parecía escaparse de su propio cuerpo. Pensó que había llegado a muerte cerebral hasta en tres ocasiones, hasta que sus constantes regresaban a su cuerpo sin previo aviso.
Se dio cuenta que cuanto más cerca de la muerte estaba, más fuerte era su regreso después. Desesperada por obtener un resultado, preparó una mezcla especial de barbitúricos que llevarían a la paciente al colapso en poco más de 5 minutos. Las máquinas pitaban a su alrededor mientras escuchaba los balbuceos incoherentes de Doughy que trataba de agarrar el cuerpo para que dejase de moverse como una marioneta. Quería gritar, romper todo a su alrededor para tratar de acallar todo aquel ruido.
Y entonces, cesó. La máquina se detuvo al mismo tiempo que el cuerpo.
—Je-jefa…— Ya sabía lo que iba a decir antes de que sus palabras abandonasen su boca.— Es-está muerta…
—Déjame sola.— Su voz sonó ronca por la falta de uso.
—Pero je-jefa…
—¡¡QUÉ TE LARGUES, JODER!!— Escuchó sus torpes pasos alejarse como respuesta y solo entonces se dejó caer sobre un taburete cerca de ella. Todo su esfuerzo yacía en aquella cama oxidada. Su pequeña y frágil musa se había sumido en la oscuridad y con ella, la última conexión con la realidad.
Miró la hora. Con cuatro minutos se consideraba casi imposible la reanimación, con diez un milagro, más allá… Simplemente una utopía. Habían pasado casi cuarenta. Dejó caer la cabeza sobre el colchón y aferró las sábanas con fuerza. No lloró, pero se sintió tan agotada como si lo hubiese hecho y se quedó dormida.
Biip…
Biip…
Biip…
Coco parpadeó un par de veces, buscando la alarma que parecía estar despertándola de un sueño raro e incómodo, para encontrarse de frente con el monitor de su paciente aún conectado.
Biip Biip…
Biip Biip…
Biip Biip…
El ritmo parecía aumentar y eso la agitó y perturbó tanto que la espabiló de golpe.
Biip biip biip…
Se acercaba…
Biip biip biip biip…
No podía dudar o perdería la oportunidad para siempre.
Biip biip biip biip biip…
Deslizó el taburete de ruedas por toda la sala y agarró la adrenalina, estaba volviendo… Pero, ¿Cuánto había pasado? ¿Varias horas? ¿Un día entero? Golpeó con fuerza la aguja sobre el pecho y la clavó en el corazón.
La espina dorsal de la muchacha se arqueó en un ángulo antinatural mientras un jadeo de ultratumba emergía de su pecho. A Coco le temblaban las manos, le temblaba todo el cuerpo y de haber estado de pie, seguramente habría caído al suelo.
—E-estás despierta…