Not in the legal sense, of course, but in the practical sense. A publisher is someone who gives money for game development and expects to receive certain dividends from it: usually in the form of a percentage of sales, a share of the profits, or some other commercial return. In the case of games like ours, the project is funded by subscribers. Only your reward is not monetary, but different:
early access;
development materials;
the opportunity to follow the process from the inside;
a certain degree of influence on production.
That is exactly why Patreon here is not “donations for luck” and not “supporting the author out of politeness.” This is mutually beneficial cooperation. A subscriber supports the project not because the author has beautiful eyes, but because they want the game to develop, receive updates, and live in general.
How does subscriber influence work? When there is one publisher, everything is quite simple. He says: “I want it this way,” — and the developer does it, if it fits within the agreements and the project’s capabilities. When the publisher is many people at once, everything becomes more complicated. It is impossible to simultaneously satisfy all the wishes of all subscribers, especially when they contradict each other. One wants more of one type of content, another — less, a third is waiting for something completely different, a fourth cares more about speed, a fifth — about quality, a sixth — about a specific fetish, a seventh — that their favorite storyline gets priority.
That’s why voting comes into play here. Yes, this is not an ideal system. But it is the only working system when it comes to a collective publisher.
In a practical sense, it looks simple: the decision is made by the majority — 50% + 1 vote. Not because it is particularly beautiful or perfectly fair in every individual case, but because without it, it is impossible to determine whose interests to prioritize at all.
Why aren’t every personal expectation taken into account? Because the project does not have the ability to be everything for everyone at once. A typical complaint looks like this: “I thought there would be more of this content in the update, and not the other.” And here it is important to understand a few things.
The composition of updates is usually announced in advance. I usually outline the approximate content of the update in advance.
Then this is additionally discussed in devlogs.
Art is published.
Materials are shown.
News comes out where it is directly stated what exactly is being done, what the current focus is, and what will be included in the release.
That is, the update does not fall from the sky at the last moment. Information about its composition is usually available in advance and is repeated more than once. If you didn’t take an interest in it, didn’t read the posts, didn’t look at the materials, and didn’t follow the devlogs — of course, that is your right. But then it is strange to later make claims about the update not being what you imagined it to be.
By the way, this time I even built the changelog directly into the game. Did it help? Hardly. And instead of development, I spent three days sorting through personal messages.
Okay, someone will say: “I’m paying, so answer me.” And I will answer. But there are almost two thousand of you, and even answering a hundred messages will take half a day. Is that what is expected of me? Or is it content after all? I don’t have a secretary — I answer all messages personally.
Personal expectation is not the same as the development plan
For example: “I thought the update would be more focused on the main storyline.” Well, but at the same time, the subscribers voted by majority for the event at the lake, for content with Tyler, Shelley, Emma, and Justin. A lot of art was published on this topic, there were materials, there were mentions in posts. So it’s not that the project suddenly veered off somewhere. It’s that your personal expectation did not coincide with the direction that was outlined in advance and supported by the majority.
“I don’t want to replay and load old saves.” And you don’t have to. Seriously: if you don’t want to — don’t replay and don’t load them. This is not a mandatory condition.
Firstly, most events can be opened later.
Secondly, this means that for you the next update may turn out to be even bigger than you originally expected, because some of the content will simply accumulate for you.
Therefore, the situation “I didn’t see this now because I don’t want to rollback” in itself is not a development problem. It is simply your personal way of playing the game.
We do what the majority chooses We focus on the requests of the majority — that is, the majority of the people who support the project. If the majority says: “make Nathan’s bar,” then we will make Nathan’s bar. Even though it’s complex content. And it is quite possible that in that case the main storyline will advance less than someone would like.
We focus on the volume of work Roughly speaking: once I have produced the required volume of text — after that I move on to art. That is, development has production logic, and not some magical principle of “stuffing everyone with everything they want.”
In the end, we are all connected here. I cannot make this game without you, and you cannot get exactly this game without us. A different one — of course you can. But if you didn’t like this one, you simply wouldn’t be here. And we, most likely, wouldn’t have been here for a long time either.
Following the news is in your own interest. The more attentively you follow what is happening in development, the fewer disappointments there will be due to expectations that you invented for yourself.
Издатель — это тот, кто даёт деньги на разработку игры и рассчитывает получить с этого определённые дивиденды: обычно в виде процента с продаж, доли в прибыли или иного коммерческого возврата.
В случае с такими играми, как наша, проект финансируется подписчиками. Только вознаграждение у вас не денежное, а иное:
ранний доступ;
материалы по разработке;
возможность следить за процессом изнутри;
определённая доля влияния на производство.
Именно поэтому Patreon здесь — не «донаты на удачу» и не «поддержка автора из вежливости». Это взаимовыгодное сотрудничество.
Подписчик поддерживает проект не потому, что у автора красивые глаза, а потому, что хочет, чтобы игра развивалась, обновлялась и вообще жила.
Как работает влияние подписчиков?
Когда издатель один, всё довольно просто. Он говорит: «Хочу вот так», — и разработчик, если это укладывается в договорённости и возможности проекта, это делает.
Когда издатель — это много людей сразу, всё становится сложнее.
Невозможно одновременно удовлетворить все пожелания всех подписчиков, особенно когда они противоречат друг другу. Один хочет больше одного контента, другой — меньше, третий ждёт совсем другое, четвёртому важнее скорость, пятому — качество, шестому — конкретный фетиш, седьмому — чтобы именно его любимая линия получила приоритет.
Поэтому здесь в игру вступает голосование.
Да, это не идеальная система. Но это единственная рабочая система, если речь идёт о коллективном издателе.
В практическом смысле это выглядит просто:
решение принимает большинство — 50% + 1 голос.
Не потому, что это особенно красиво или идеально справедливо в каждом отдельном случае, а потому, что без этого невозможно вообще определить, чьи интересы ставить в приоритет.
Почему не учитывается каждое личное ожидание?
Потому что у проекта нет возможности быть одновременно всем для всех.
Типичная претензия выглядит так:
«Я думал, что в обновлении будет больше этого контента, а не другого».
И вот здесь важно понимать несколько вещей.
1. Состав обновлений обычно объявляется заранее
Примерное содержание обновления я, как правило, обозначаю заранее.
Потом это дополнительно проговаривается в девлогах.Публикуется арт.Показываются материалы.Выходят новости, где прямо говорится, что именно делается, на чём сейчас фокус и что войдёт в релиз.
То есть обновление не падает с неба в последний момент. Информация о его составе обычно доступна заранее и повторяется не один раз. Если вы этим не интересовались, не читали посты, не смотрели материалы и не следили за девлогами — это, конечно, ваше право. Но тогда странно потом предъявлять претензии к тому, что обновление оказалось не таким, каким вы его себе вообразили.
Кстати, в этот раз я даже встроил чейнджлог прямо в игру. Помогло ли это? Едва ли.
И вместо разработки я три дня разгребал личные сообщения. Окей, кто-то скажет: «Я плачу, значит, отвечай мне». И я отвечу. Но вас почти две тысячи, и даже ответы на сотню сообщений займут полдня. Этого ли от меня ждут? Или всё-таки контента? У меня нет секретаря — на все сообщения я отвечаю лично.
2. Личное ожидание — не то же самое, что план разработки
Например:
«Я думал, что обновление будет больше посвящено основному сюжету».
Хорошо, но при этом подписчики большинством проголосовали за ивент на озере, за контент с Тайлером, Шелли, Эммой и Джастином. По этой теме публиковалось много арта, были материалы, были упоминания в постах.
То есть речь не о том, что проект внезапно свернул куда-то в сторону.Речь о том, что ваше личное ожидание не совпало с тем направлением, которое было заранее обозначено и поддержано большинством.
«Я не хочу переигрывать и загружать старые сохранения»
И не надо. Серьёзно: не хотите — не переигрывайте и не загружайте. Это не обязательное условие.
Во-первых, большинство ивентов можно открыть позже.Во-вторых, это означает, что для вас следующее обновление может оказаться даже больше, чем вы изначально рассчитывали, потому что часть контента у вас просто накопится.
Поэтому сама по себе ситуация «я сейчас это не увидел, потому что не хочу откатываться» — не является проблемой разработки. Это просто ваш личный способ проходить игру.
Мы делаем то, что выбирает большинство
Мы ориентируемся на запрос большинства — то есть большинства тех людей, которые проект поддерживают. Если большинство скажет: «делайте бар Натана», значит, будем делать бар Натана.
Хотя это сложный контент. И вполне возможно, что в таком случае основной сюжет снова продвинется меньше, чем кому-то хотелось бы.
Мы ориентируемся на объём работы
Условно говоря: вот я выработал нужный объём по тексту — после этого перехожу к арту. То есть у разработки есть производственная логика, а не магический принцип «впихнуть всем всего, чего им хочется».
В итоге мы все здесь связаны. Я не могу делать эту игру без вас, а вы не можете получать именно эту игру без нас. Другую — конечно, можете. Но если бы вам эта не нравилась, вас бы здесь просто не было. И нас, скорее всего, тоже давно бы уже не было.
Следить за новостями — в ваших же интересах. Чем внимательнее вы следите за тем, что происходит в разработке, тем меньше будет разочарований из-за ожиданий, которые вы сами себе придумали.