Ryuji has always been good at enduring pain.
He laughs off minor injuries.He never complains when something hurts.And when it comes to his own needs, he can postpone them indefinitely.
But he is not nearly as strong against his own emotions.
He pretends to be unaffected, yet his gaze begins to wander.
He tries to sound confident, only for his voice to drop slightly.
He may turn his face away,but he cannot hide the red spreading across his ears.
And no matter how much composure he loses,Ryuji never stops watching the other person.
Has he moved ahead alone?Has he left them behind?Are they still standing in the same place together?
Perhaps, to him, caring for someone means refusing to decide their pace for them.
Because he is capable of moving so quickly,he can choose to wait.
That is where Makabe Ryuji’s real strength lies.
***
竜司は、痛みに強い。
多少の怪我なら笑って済ませる。苦しくても弱音を吐かない。自分のことなら、いくらでも後回しにする。
けれど、自分の感情にはあまり強くない。
平気なふりをしているのに、目が泳ぐ。余裕を見せようとして、声が少しだけ低くなる。顔を背けても、赤くなった耳までは隠せない。
そして、どれだけ自分の余裕を失っても、竜司は相手の反応を見ることを忘れない。
自分ばかり先へ進んでいないか。取り残していないか。ちゃんと同じ場所にいるか。
彼にとって、大切にするということは、誰かの速度を勝手に決めないことなのかもしれない。
速く走れる男だからこそ、待つことを選べる。
そこが、真壁竜司の強さだ。